En el transcurso de la Semana Senta del año 2011 tuvimos el placer de realizar un viaje a La Rioja y Navarra con nuestros amigos Raquel y Julio. Uno de tantos lugares que visitamos y que queremos recordar ahora fue El Cerco de Artajona: se trata de un conjunto amurallado medieval del siglo XI que en origen tenía 14 torreones almenados y que actualmente se conservan 9, unidos por la muralla del siglo XII y coronado por la iglesia-fortaleza de San Saturnino del siglo XIII.
Donado en 1084 por el obispo de Pamplona a una comunidad de canónigos de Toulouse (Francia), disfrutó de gran prosperidad hasta el siglo XVI en que se disolvió el priorato de Artajona.
El lugar ha sido, a lo largo de los siglos, anhelado por reyes, señores y clérigos, lo que provocó numerosas luchas que hicieron necesarias varias reconstrucciones de la fortaleza, especialmente durante el reinado de Carlos II el Malo (XIV).
Todo el conjunto protege a la iglesia-fortaleza de San Saturnino, que servía de campanario y punto de vigía. Construida en el siglo XIII sobre las ruinas de un templo románico, formó parte de la defensa del conjunto, y así lo evidencian sus robustos muros y contrafuertes, el paso de ronda sobre la bóveda de la nave que sirvió de calabozo, el pozo de agua, el uso que hicieron de la sacristía como cárcel y la torre prismática del siglo XIV utilizada como puesto de guardia en el siglo XV.
En ella destaca su monumental portada gótica de finales del siglo XIII; doce arquivoltas ricamente decoradas enmarcan el tímpano en el que están talladas las imágenes del martirio de San Saturnino y de la reina Juana de Navarra y su esposo Felipe el Hermoso. En su interior se puede contemplar un retablo gótico realizado de 1505 a 1515, con una talla sedente de San Saturnino, una talla gótica de la Virgen con el Niño y un calvario de estilo gótico hispano-flamenco, con pinturas y abundantes oros.
Otra pieza curiosa es el aljibe medieval, recientemente encontrado en el lado norte de la iglesia.
El proceso de restauración, que ha durado desde el año 2003 hasta el 2009, ha supuesto el colofón a una serie de labores llevadas a cabo desde los años 70 para poner fin al peligro de ruina que presentaba.
Recorrer este fantástico lugar hace a uno trasladarse fácilmente con su imaginación a la Edad Media. Aquí se rodaron en 1976 varias escenas de la película "Robin y Marian", protagonizada por Sean Connery y Audrey Hepburn.
Durante un fin de semana de Agosto, Artajona vuelve a recordar su época más emblemática con la fiesta llamada "Encuentros con la Historia" (van por la 12 edición): Por sus calles, engalanadas para la ocasión con pendones y estandartes, desfilan cruzados, frailes, juglares, damas y caballeros, y además se reviven alguno de los episodios históricos más importantes de la villa, como la guerra civil entre los agramonteses y beaumonteses. Tampoco faltan las visitas guiadas, la música o un mercado medieval.
Finalmente, había llegado el momento de continuar nuestra ruta y despedirnos de este maravilloso lugar. Quizás algún día volvamos a este imponente recinto amurallado, pues en él pudimos ver una estupenda casa rural situada en el corazón del recinto. Y así reanudamos nuestra marcha para continuar disfrutando de aquellas estupendas vacaciones.
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